Le Wandervogel — « oiseau migrateur » en allemand — est le premier mouvement de jeunesse autonome de l’histoire européenne. Né des randonnées qu’un groupe de lycéens de Steglitz, faubourg de Berlin, organise à partir du milieu des années 1890, il se constitue formellement en association en 1901 autour de Karl Fischer.

Ce que ces adolescents inventent alors n’a pas d’équivalent : une jeunesse qui s’organise elle-même, hors de la tutelle des adultes, des Églises et des partis. On marche, on dort dans les granges, on redécouvre le chant populaire et les vieux chemins, on rejette le confort et les conventions de l’Allemagne wilhelmienne. Le principe fondateur — *la jeunesse conduit la jeunesse* — engendre une culture entière : costume, guitare, veillées, carnets de route, langue propre.

Le rassemblement du Hoher Meißner, en octobre 1913, en marque l’apogée : la jeunesse allemande y proclame vouloir façonner sa vie « selon sa propre détermination, sous sa propre responsabilité ». La guerre décime cette génération l’année suivante. Le mouvement renaît dans les années 1920 sous la forme éclatée de la *bündische Jugend*, avant d’être dissous et absorbé par les Jeunesses hitlériennes en 1933.

Son influence, elle, déborde largement l’Allemagne et 1933 : le scoutisme, l’ajisme, les auberges de jeunesse, l’éducation en plein air et le retour à la nature en portent la trace jusqu’en France.

Wandervogel.fr documente cette histoire — celle des mouvements de jeunesse en France et dans l’espace germanophone, de la fin du XIXᵉ siècle à 1945 — à partir de sources primaires : [revues d’époque numérisées], [articles], [biographies] et traductions inédites en français. En savoir plus sur ce projet.